1958年6月30日，北京十三陵水库工程全部完工。从1958年1月21日开工到6月30日竣工的160个昼夜中，有40万人参加了工程建设，修起了一个比昆明湖还要大20倍的水库，创造了空前的壮举。在7月1日举行的落成典礼上，时任北京市委第一书记彭真发表讲话时激动不已。

十三陵水库工程原本是安排在第三个五年计划期间修建的，为了及早免除水患，扩大郊区农田灌溉面积，北京市决定把工期提前。

1954年4月，周恩来总理视察北京昌平的十三陵地区时，发现十三陵严重缺水，到了雨季又发大水，周总理说：“十三陵这个名胜古迹是外宾的必游之地，有山无水是一大遗憾，如果修一个水库，有一个大的水面，那就更美了。”1958年1月21日，在隆隆的开山炮声中，十三陵水库开始动工建设，并要求在汛期到来之前，也就是6月30日完工。

郝玉兰是十三陵水库先进集体“九兰组”成员之一，她也好奇，当年在工地上，她们好像总有使不完的劲。

水库兴建期间，毛泽东、刘少奇、周恩来等领导人都以普通劳动者身份来到工地，几十万义务劳动者更是不计报酬，自带干粮和铺盖，投入了热火朝天的建设中。

十三陵水库总库容达6000多万立方米，是新中国建成的第一个黏土斜墙式大坝。在水库兴建过程中，先后涌现出2972个先进集体，20409名劳模和先进工作者，这些忘我的劳动者以冲天的干劲和无私奉献的精神建成了新中国标志性的工程，也成为一个时代奋勇拼搏、迎难而上的见证和象征。